Si può studiare la pace? Si possono apprendere lezioni dai conflitti del passato per provare a risolvere quelli del futuro? La peace research, ispirata da un demone weberiano, nasce con questo intento. Questo testo ne ricostruisce la storia e ne analizza le principali metodologie, innovazioni, correnti di pensiero e prospettive istituzionali.

Particolare attenzione è rivolta al pensiero di Johan Galtung, uno dei principali fondatori della peace research, al suo approccio metodologico, al contributo apportato alle scienze umane e ai principali concetti usati in modo innovativo. L’analisi comparata si sviluppa poi con altri importanti autori della peace research,tra i quali Kenneth Boulding, John Burton, Nils Petter Gleditsch e Håkan Wiberg, nonché con altri autori del pensiero politico, sociologico e delle scienze umane in generale: da Karl Marx a Max Weber, da Karl Popper ad Anatol Rapoport, da Paul F. Lazarsfeld a Claude Lévi-Strauss.

L’azione di Galtung viene contestualizzata a partire da un’approfondita analisi del contesto socio-politico nordico dove nasce e si sviluppa la prima peace research europea. Viene quindi analizzata l’analisi storica e metodologica dell’International Peace Research Institute, Oslo (Prio), creato da Galtung e da altri ricercatori alla fine degli anni cinquanta e oggi considerato uno dei più avanzati centri di ricerca sulla pace e sulla sicurezza. Un ultimo sguardo è dedicato alla dimensione comparata e ai rapporti con gli studi analoghi che si sviluppano negli Stati Uniti e all’efficacia della peace research nell’influenzare le istituzioni politiche, sia negli atti legislativi sia nel policy-making.