Stéphane Hessel pubblica Indignez-vous! alla fine di una vita che copre quasi tutta la storia del ventesimo secolo. Nato nel 1917 a Berlino da una famiglia ebraica convertita al luteranesimo, arriva in Francia nel 1925, viene naturalizzato nel 1937 ed entra alla scuola Normale Sup nel 1939. Viene poi arruolato e, fatto prigioniero, riesce a evadere e raggiunge il generale de Gaulle a Londra. Inviato in Francia nel 1944, è arrestato e deportato a Buchenwald, dove nasconde la sua identità per sfuggire all'impiccagione. Evade ancora una volta, è ripreso, ma salta da un treno e si unisce alle truppe americane. Alla liberazione entra a far parte del segretariato generale dell'Onu e partecipa alla redazione della Dichiarazione universale dei diritti dell'uomo.