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http://www.al-monitor.com/ April 13, 2015
Madri occidentali radicalizzate portano i bambini nello Stato Islamico di Brenda Stoter
Per Aysha e il padre di Luca Opdam, è ancora difficile accettare che i suoi figli, nati e cresciuti in Olanda, ora vivono in Siria. In una lettera, egli descrive come la sua ex moglie radicalizzata dopo aver dedicato la sua vita all'Islam circa sei anni fa. Dopo che è stato reso pubblico che Aysha, 7 anni, e Luca, 8 anni, sono stati presi dalla madre per unirsi allo Stato islamico (IS), la lettera è stata pubblicata da un giornale locale. "Se i miei figli - se mai di nuovo - Diventano musulmani che sarebbe bene per me, ma solo in un'età in cui sono in grado di fare le proprie scelte con piena consapevolezza", ha scritto il 22 marzo. La madre di un rifugiato ceceno, e i loro figli scomparsi il 27 ottobre 2014, da Maastricht, una città dei Paesi Bassi, e sono arrivati ??alla fine di dicembre a Tell Abyad, cittadina siriana vicino al confine turco. Essi ora vivono a Raqqa, capitale autoproclamata dello IS. Il padre non ha sentito nulla da loro per mesi. Il Centro Internazionale di Londra per lo Studio della radicalizzazione e della violenza politica ha stimato che almeno 4.000 cittadini occidentali si sono uniti al conflitto in Siria e Iraq. Circa 550 sono le donne che si sono trasferite nei territori IS-controllati, secondo l'Istituto per il Dialogo Strategico. Quanti bambini occidentali sono stati presi? Il numero rimane sconosciuto. La maggior parte delle donne viaggiano senza figli. Tuttavia, dopo che Abu Bakr al-Baghdadi ha dichiarato il califfato IS, il 29 giugno 2014, più donne si sono recate in Siria e Iraq con i loro figli. All'inizio di settembre 2014, Meryam, suo marito Jermaine e i loro tre figli (di età 2, 5 e 7 anni) si sono uniti all’IS insieme ad alcune altre famiglie dei Paesi Bassi. Una fonte anonima che conosceva la famiglia ha descritto come la famiglia vivesse secondo le regole dell'islam ortodosso. Eppure, nessuno si aspettava che si sarebbero recati in Siria. "Meryam era sempre molto preoccupato per i bambini. Quando avevano un piccolo graffio, sarebbe andata subito dal medico. E' terribilmente illogico che li abbia portati in una zona di guerra", ha detto la fonte, aggiungendo: "Forse credono che sia invincibile, o che la vita sia inutile perché il paradiso li attende." Le donne che hanno aderito è credono che Baghdadi abbia restaurato il califfato e sia il successore del Profeta Muhammad. Vedono la jihad come un dovere religioso per i musulmani e sono attratti dall'idea di vivere in una zona in cui viene implementata la Sharia. Sui social media spesso chiedono alle loro "sorelle" in Occidente di eseguire la Hijrah, o l'immigrazione in un paese musulmano. "Loro non vanno lì per combattere, ma per vivere quello che chiamano una vita puramente islamica. Jihadisti occidentali ritengono che i loro figli stiano meglio in IS, perché in Siria o in Iraq non sono influenzati dai non credenti", ha detto Marion van San, un ricercatore concentrandosi sulla radicalizzazione e occidentale dei jihadisti in Erasmus University. "Tuttavia, alcune donne decidono di lasciarsi i figli alle spalle." Secondo Abu Ibrahim Raqqawi, un attivista del gruppo di Raqqa è una macellazione silenziosa, circa il 90% dei ragazzi stranieri vanno in un campo di addestramento IS, una volta giunti nei territori IS-controllati. In questo campo militare subiscono un processo di indottrinamento e ricevono l’addestramento militare. Alcuni dei bambini sono anche tenuti a fornire cibo e medicine, riempire i depositi di armi e preparare bombe. Una volta che compiono i 16 anni, IS li mandano in battaglia, ha detto Al-Monitor. "I loro genitori vogliono che combattano per proteggere il califfato in futuro pensando a cinque o 10 anni da oggi. IS si prepara a combattere quasi in tutto il mondo, l'Occidente compreso, per generazioni", ha spiegato Raqqawi. Nell'ultimo numero della rivista on-line Dabiq, il gruppo terroristico suggerisce anche che si sta impegnando nella pianificazione a lungo termine, spiega che coloro che sono in grado sono autorizzati a partecipare alle operazioni contro i "mushrikeen" o politeisti. "Mentre i mujaheddin della IS continuano la loro marcia contro le forze dei kuffar [non credenti], c'è una nuova generazione dietro le quinte", si legge un articolo a fianco una foto del ragazzo che è apparso in un video mentre uccideva un israeliano arabo accusato da IS di essere una spia. IS ha reclutato almeno 400 bambini in Siria negli ultimi tre mesi, secondo l'Osservatorio siriano per i diritti umani. Ma i "cuccioli del Califfato" vengono indottrinati in altri modi. Ad esempio, possono guardare i video violenti e partecipare a decapitazioni pubbliche. Sui social media, le jihadisti femminili, postano costantemente immagini di bambini con bandiere IS, pistole e coltelli. Le donne europee hanno aderito al punto che glorificano la violenza e si sono adattate in fretta al nuovo modo di vivere. Una ha detto ad Al-Monitor, "Quando parlo con la mio parente, lei dice solo cose buone su di me, un giorno ha spudoratamente dichiarato che la sua amica occidentale. Anch’essa unita all’IS ha firmato che il suo figlio di dieci anni vada in un campo militare. Alcuni mesi fa, questo ragazzo aveva una vita normale. Andava a scuola in Europa, dove aveva degli amici." Tuttavia, non tutti i bambini stranieri vengono sottoposti immediatamente all’addestramento militare. Recentemente, si è aperto un nuovo asilo nido per i ragazzi di Raqqa, e ci sono ancora scuole dove i bambini frequentano la Sharia e corsi di arabo. Per quanto riguarda le ragazze, la maggior parte di esse rimangono all'interno della casa o vanno alle scuole solo per ragazze. E' difficile determinare come i bambini occidentali stiano affrontando il loro nuovo ambiente. Un residente siriano di Raqqa ha detto ad Al-Monitor su Skype, "A volte vedo i ragazzini dei combattenti stranieri giocare fuori. Sembrano felici, ma sono bambini felici per tutto il tempo e in ogni luogo?" Mentre i media si concentrano principalmente sulle giovani ragazze occidentali che sposano jihadisti, molte donne occidentali sono arrivate ??a Raqqa con i loro figli, con o senza i loro padri, ha detto Raqqawi. Ha aggiunto che i siriani trovano assurdo che "le donne occidentali portino i loro figli in una zona di guerra mentre tanti abitanti siriani cercano disperatamente di uscire dal paese." Van San ha affermato che la violenza non spaventa le donne occidentali radicalizzate, perché sono convinte che andranno in paradiso quando verranno uccisi. "Credono che loro e i loro amori si riuniranno in paradiso", ha detto, citando una recente intervista condotta con una donna il cui figlio è morto combattendo per IS. "Ha detto, Se avete la possibilità di scegliere tra vivere con il figlio per 30 anni o vivere la vita eterna con Lui in paradiso, cosa sceglieresti? Per loro, è così semplice." Tuttavia, chi conosce personalmente le donne e i bambini che hanno aderito, trova difficile accettare la loro scelta. "Forse è meglio se Meryam e suo marito muoiono prima che commettano un crimine di guerra. Spero solo che i loro figli ritorneranno, ma non credo che questo accadrà. E se i bambini tornassero, sarebbero danneggiati per sempre. Sono stati esposti a tanta violenza", ha detto la fonte.
http://www.al-monitor.com/ April 13, 2015
Radicalized Western mothers lead children into Islamic State By Brenda Stoter
For Aysha and Luca Opdam's father, it is still hard to accept that his children, born and raised in the Netherlands, are now living in Syria. In a letter, he describes how his ex-wife radicalized after she devoted her life to Islam around six years ago. After it was made public that Aysha, 7, and Luca, 8, were taken by their mother to join the Islamic State (IS), the letter was published by a local newspaper. "If my kids — if I ever get them again — become Muslims that would be fine by me. But only at an age when they are able to make their own choices with full awareness,” he wrote on March 22. The mother, a Chechen refugee, and their children disappeared on Oct. 27, 2014, from Maastricht, a city in the Netherlands, and arrived late December in Tell Abyad, a Syrian town near the Turkish border. They are now living in Raqqa, the self-proclaimed capital of IS. The father hasn’t heard anything from them for months. The London-based International Centre for the Study of Radicalisation and Political Violence estimates that at least 4,000 Western citizens have joined the Syria-Iraq conflict. About 550 are women who have migrated to IS-controlled territories, according to the Institute for Strategic Dialogue. How many Western children have been taken remains unknown. Most of the women travel without children. However, after Abu Bakr al-Baghdadi declared IS' caliphate on June 29, 2014, more women traveled to Syria and Iraq with their children. In early September 2014, Meryam, her husband Jermaine and their three children (ages 2, 5 and 7) joined IS along with some other families from the Netherlands. An anonymous source who knew the family described how the family lived according to the rules of orthodox Islam. Still, nobody expected them to travel to Syria. "Meryam was always very concerned about the children. When they had a little scratch, she would go to the doctor immediately. It is awfully illogical that she has taken them to a war zone," said the source, adding, "Perhaps they believe that IS is invincible, or think life is worthless because paradise awaits them." Women who have joined IS believe that Baghdadi has restored the caliphate and is the successor of the Prophet Muhammad. They see jihad as a religious duty for Muslims and are attracted to the idea of living in an area where Sharia is implemented. On social media they often ask their "sisters" in the West to perform hijrah, or immigration to a Muslim country. "They do not go there to fight but to live what they call a purely Islamic life. Western jihadists believe that their children are better off in IS, because in Syria or Iraq they are not influenced by ‘nonbelievers,'" said Marion van San, a researcher focusing on radicalization and Western jihadists at Erasmus University. “However, some women decide to leave their children behind." According to Abu Ibrahim Raqqawi, an activist with the group Raqqa is Being Slaughtered Silently, around 90% of the foreign boys over 7 go to an IS boot camp once they arrive in IS-controlled territories. In this military camp they undergo an indoctrination process and receive military training. Some of the children are also required to deliver food and medicine, fill the weapons depots and prepare bombs. Once they turn 16, IS sends them into battle, he told Al-Monitor. "Their parents want them to fight to protect the caliphate in the future. IS doesn’t think about five or 10 years from now; IS is preparing to fight almost the entire world, the West included, for generations," Raqqawi explained. In the latest issue of IS' online magazine Dabiq, the terror group also hints that it is engaging in long-term planning, explaining that those who are capable are allowed to participate in operations against the "mushrikeen," or polytheists. “As the mujahideen of IS continue their march against the forces of the kuffar [non-believers], there is a new generation in the wings," reads an article alongside a picture of the young boy who appeared in a video shooting dead an Israeli Arab accused by IS of being a spy. IS has recruited at least 400 children in Syria in the past three months, according to the Syrian Observatory for Human Rights. But the "Cubs of the Caliphate" are also being indoctrinated in other ways. For example, they may watch violent videos and attend public beheadings. On social media, Western female jihadists constantly post pictures of children with IS flags, guns and knives. Relatives of European women who joined IS point out that the women glorify violence and that they have adapted to their new way of life quickly. One told Al-Monitor, "When I talk to my relative, she only tells me good things about IS. One day, she shamelessly said that her Western friend — who also joined IS — signed her 10-year-old son up for a military camp. A few months ago, this boy had a normal life. He went to school in Europe, where he had friends." However, not all foreign children undergo military training immediately. Recently, IS opened a new kindergarten for boys in Raqqa, and there are still schools where children attend Sharia and Arabic classes. As for the girls, they mostly stay inside the home or go to girls-only schools. It is difficult to determine how Western children are coping with their new environment. A Syrian resident in Raqqa told Al-Monitor over Skype, "Sometimes I see the young kids of foreign fighters play outside. They seem happy, but aren’t kids happy almost all the time and everywhere?" While media outlets mainly focus on young Western girls marrying jihadists, many Western women arrived in Raqqa with their children, with or without their fathers, said Raqqawi. He added that Syrians find it absurd that "Western women take their children to a war zone while so many locals are desperately trying to get out of the country." Van San stated that the violence doesn’t scare off radical Western women because they are convinced they will go to paradise if they are killed. "They believe that they and their loves ones will be reunited in paradise," she said, citing a recent interview she conducted with a woman whose son died fighting for IS. “She said, ‘If you have the option to choose between living with your son for 30 years or living the eternal life with him in [paradise], what would you choose?' For them, it is that simple.” However, those who personally know women and children who have joined IS find it hard to accept. "Maybe it is better if Meryam and her husband die before they commit a war crime. I only hope their children will come back, but I don’t think this will happen. And if the kids come back, they must be damaged for life. They have been exposed to so much violence," said the source.
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