https://www.debka.com/ Jul 11, 2020
I danni alla produzione di centrifughe a Natanz possono essere irreparabili
L'Iran è colto in un dilemma tra nascondere la vera portata del danno causato al suo programma nucleare dall'esplosione e dal fuoco di Natanz e l'impulso di punire il colpevole. Il 10 luglio, il portavoce del ministero degli Esteri Abbas Mousavi ha avvertito delle "conseguenze" sugli elementi stranieri che si sono dimostrati coinvolti. Lo ha anche coperto dicendo che era "troppo presto" per giudicare "la causa principale e la ragione dell'esplosione". Ha criticato le notizie dei media che attribuiscono l'esplosione a Israele per "aver ritratto Israele come potente". Teheran conosce perfettamente la causa esatta e la ragione dell'esplosione di Natanz del 2 luglio (avvenuta meno di una settimana dopo un'esplosione in un sistema di tunnel sotterraneo segreto e in un sito di produzione di missili a est di Teheran.) Potrebbero non ammetterlo, ma lo sanno che il danno all'Iran Centrifuge Assembly Center (ICAC) presso il centro di arricchimento di Natanz è stato "esteso, grave e forse irreparabile", secondo gli analisti David Albright, Sarah Burkhard e Frank Pabian dell'Institute for Science & International Security. L'ICAC, inaugurato nel 2018, è stato fondamentale per la produzione in serie di centrifughe avanzate, in particolare l'assemblaggio di assiemi di rotori e il suo componente chiave, la parte in rapida rotazione. Un allegato all'edificio doveva assemblare componenti elettrici, inclusi i motori. L'uranio arricchito viene utilizzato essenzialmente sia per la generazione di energia nucleare civile che per le armi nucleari militari. Le nuove avanzate centrifughe di uranio dell'Iran a Natanz avevano lo scopo di accelerare la sua capacità di produrre uranio sufficientemente arricchito da produrre una bomba a breve termine. Le immagini satellitari mostrano inoltre che il danno sembra essere stato causato da una grande detonazione a singolo punto, creando probabilmente un cratere che è centrato nell'angolo nord-ovest dell'ICAC. Quell'esplosione, evidentemente causando o coincidendo con un incendio, potrebbe aver coinvolto un dispositivo esplosivo. La vera entità del danno è stata negata pubblicamente dall'Iran. Non è stato fino a quando non sono state rese disponibili immagini satellitari commerciali che è stata osservata la vera natura del danno. Dalle immagini di Airbus / CNES e Planet Labs emerge chiaramente che si è verificata un'importante esplosione, che ha distrutto quasi tre quarti della sala di assemblaggio della centrifuga principale, generando un incendio che ha annerito una parte importante dell'edificio, l'oscuramento visibile dove il tetto aveva stato spazzato via dall'esplosione. Sebbene avevamo originariamente concluso, in base alle immagini del terreno, che l'esplosione e il fuoco si erano probabilmente verificati nell'angolo nord-est dell'edificio in un'area dell'edificio che probabilmente conteneva generatori diesel ausiliari, ora è chiaro dalle immagini satellitari aeree che l'esplosione era in realtà centrata nell'angolo nord-ovest. A differenza dell'angolo nord-est, che è stato annerito dal fuoco e ha mostrato segni di danni strutturali, l'angolo nord-ovest dell'edificio ICAC, compresa una grande porzione di un annesso con pareti in mattoni, è stato completamente cancellato. Inoltre, un campo di detriti di materiali da costruzione (principalmente pannelli di copertura) è anche distribuito in un modello approssimativamente radiale, che si estende a un raggio di oltre mezzo campo da calcio, da quello stesso punto. Ciò che percepiamo potrebbe essere un cratere, di circa 10 metri di diametro, che è visibile al centro di quel modello circolare. Ciò che sembra essere un materiale di estrazione in cemento grigio è visibile anche nell'area in cui era stato l'angolo dell'edificio. Quel punto centrale del possibile cratere si trova appena fuori dall'edificio, che sarebbe accessibile dal veicolo, suggerendo che un dispositivo esplosivo a bordo non può essere escluso in questo momento. Si diceva che l'edificio del gruppo centrifugo fosse destinato alla produzione in serie di centrifughe IR-2m, IR-4 e IR-6. La produzione di massa si traduce nella produzione combinata di migliaia di tali centrifughe all'anno. L'Iran ha collocato centrifughe di arricchimento dell'uranio di nuova generazione nella sua struttura di arricchimento di Natanz come parte di un programma che potrebbe sfruttare per produrre un'arma nucleare. In base al suo accordo nucleare del 2015 con sei potenze, l'Iran ha accettato di installare non più di 5.060 delle sue più antiche centrifughe a Natanz fino al 2026. L'anno scorso, Teheran ha iniziato a ritirare i suoi impegni in segno di rappresaglia per il ritiro degli Stati Uniti. E a novembre, l'Iran aveva raddoppiato il numero di centrifughe avanzate operanti a Natanz. Sebbene l'esplosione e il fuoco nel centro di assemblaggio delle centrifughe dell'Iran non eliminino la capacità dell'Iran di dispiegare centrifughe avanzate, come quelle dell'IR-2m, la sua distruzione deve essere vista come una grave battuta d'arresto della capacità dell'Iran di dispiegare centrifughe avanzate su scala di massa per anni venire. Secondo alcune stime, il programma di armi nucleari della Repubblica islamica ha subito un ritardo fino a due anni.
https://www.debka.com/ Jul 11, 2020
Damage to Natanz centrifuge production may be irreparable Iran is caught in a dilemma between hiding the true scale of damage caused to its nuclear program by the Natanz explosion and fire and the urge to punish the culprit. On July 10, Foreign Ministry spokesman Abbas Mousavi warned of “consequences” to foreign elements proved to be involved. He also hedged it round by saying it was “too early” to judge “the main cause and reason for the blast.”. He criticized media reports attributing the explosion to Israel for “portraying Israel as powerful.” Tehran knows perfectly well the exact cause and reason for the Natanz blast on July 2 (which occurred less than a week after an explosion at a secret underground tunnel system and missile production site east of Tehran.) They may not admit this, but they know that the damage to the Iran Centrifuge Assembly Center (ICAC) at the Natanz enrichment center was “extensive, severe and possibly irreparable,” according to analysts David Albright, Sarah Burkhard, and Frank Pabian of the Institute for Science & International Security. The ICAC, inaugurated in 2018, was critical to the mass production of advanced centrifuges, in particular the assembly of rotor assemblies and its key component, the rapidly spinning part. An annex to the building was intended to assemble electrical components, including motors. Enriched uranium is essentially used for both civil nuclear power generation and military nuclear weapons. Iran’s new advanced uranium centrifuges at Natanz were intended to accelerate its ability to produce enough enriched uranium to make a bomb in the short term. Satellite imagery further shows that the damage appears to have been caused by a large single point detonation, possibly creating a crater that is centered at the northwest corner of the ICAC. That explosion, evidently causing or coinciding with a fire, may well have involved an explosives device. The true extent of the damage was publicly withheld by Iran. It was not until commercial satellite imagery became available that the true nature of the damage could be observed. It is clear from the imagery of Airbus/CNES and Planet Labs that a major explosion took place, destroying nearly three quarters of the main centrifuge assembly hall, generating a fire that blackened a major portion of the building, the blackening visible where the roof had been blown away by the explosion. Although we had originally concluded, based on the ground imagery, that the explosion and fire had most likely occurred in the northeast corner of the building in an area of the building that likely contained auxiliary diesel generators, it is now clear from the overhead satellite imagery that the explosion was actually centered at the northwest corner. Unlike the northeast corner, which was blackened by fire and exhibited signs of some structural damage, the northwest corner of the ICAC building, including a large portion of a brick-walled annex, was completely obliterated. Moreover, a debris field of building materials (primarily roofing panels) is also distributed in a roughly radial pattern, extending to a radius of over half a football field, from that same point. What we perceive might be a crater, roughly 10 meters in diameter, that is visible in the center of that circular pattern. What appears to be some gray concrete throw-out material is also visible in the area where the corner of the building had been. That center-point of the possible crater is located just outside the building, which would be accessible by vehicle, suggesting that a vehicle-borne explosives device cannot be ruled out at this time. The centrifuge assembly building was said to be intended to mass produce IR-2m, IR-4, and IR-6 centrifuges. Mass production translates to the combined production of thousands of such centrifuges per year. Iran placed next-generation uranium enrichment centrifuges at its Natanz enrichment facility as part of a program it could tap to produce a nuclear weapon. Under its 2015 nuclear deal with six powers, Iran agreed to install no more than 5,060 of its oldest centrifuges at Natanz until 2026. Last year, Tehran began rolling back its commitments to the accord in reprisal for US withdrawal. And by November, Iran had doubled the number of advanced centrifuges operating at Natanz. Although the explosion and fire at the Iran Centrifuge Assembly Center does not eliminate Iran’s ability to deploy advanced centrifuges, such as the IR-2m’s, its destruction must be viewed as a major setback to Iran’s ability to deploy advanced centrifuges on a mass scale for years to come. Some estimates say that the Islamic Republic nuclear weapons program has suffered a delay of up to two years.
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