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Saturday, July 6, 2013

Da Mosca a Caracas, la strada panoramica
di Alicia P.Q. Wittmeyer

Edward Snowden ha finalmente trovato i paesi che lo accoglieranno, se prima riuscirà a trovare un modo per arrivarci.

Dopo il rifiuto da più di una dozzina di paesi, la parola è venuta Venerdì tardi da tre paesi latinoamericani - Venezuela, Bolivia e Nicaragua - pronti a offrire a Snowden asilo. Buone notizie per l’NSA leaker, ma come sottolinea l’ ABC News, esiste un problema evidente: come può Snowden arrivare dall'aeroporto di Sheremetyevo di Mosca, dove è stato rintanato per quasi due settimane, tra le braccia aperte dei suoi nuovi ospiti?

Snowden potrebbe prendere un volo che non preveda soste in nazioni amiche degli Usa. Ma questo era prima che la spinta per portare Snowden in America potesse non solo impedirgli l’atterraggio in alcuni paesi, ma anche di entrare nei loro spazi aerei.

L'ex analista della CIA Allen Thomson ha preso Google Earth per rispondere alla domanda se ci sia un percorso che Snowden potrebbe richiedere che gli permettesse di volare da Mosca a, diciamo, Caracas senza incrociare, come dice lui scherzando, gli spazi aerei degli Yanquis e dei loro cani da guardia. Sembra che vi sia, la chiamano una strada panoramica, che Thomson è stato così gentile da condividere con FP.

Lascia Mosca, scrive. Vola a nord verso il Mare di Barents, di là attraverso la Stretto di Danimarca. Continua a sud, sterzando a Terranova fino ad arrivare ad est delle Isole Windward. Volare attraverso le isole e proseguire per Caracas. Non più di 11 mila chilometri, tutto sommato, è all'interno della gamma di un certo numero di aeromobili commerciali a noleggio. Vedere la mappa del suo percorso insolito sopra.

Come Thomson sottolinea, qualcuno dovrebbe pagare il conto, non è una prospettiva a buon mercato. Ma il percorso consente a Snowden di evitare gli spazi aerei sopra gli amici degli Usa; Estonia, Finlandia, Svezia, Norvegia, Canada, e, naturalmente, la Florida, che potrebbe essere attraversata sulla rotta commerciale del volo da Mosca a L'Avana a Caracas.

La geopolitica ha senso per noi; eventuali esperti di aviazione là fuori potrebbero dirci se questo è un percorso che potrebbe funzionare? In caso contrario, beh c'è ancora la possibilità della aligia diplomatica.


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Saturday, July 6, 2013

Moscow to Caracas, the Scenic Route
By Alicia P.Q. Wittmeyer

Edward Snowden has finally found countries that will take him in -- if he can just figure out a way to get there first.

After rejections from more than a dozen countries, word came late Friday that three Latin American countries -- Venezuela, Bolivia, and Nicaragua -- were prepared to offer Snowden asylum. Good news for the NSA leaker, but as this ABC News article points out, there's one glaring problem: How can Snowden get from Moscow's Sheremetyevo Airport, where he's been holed up for nearly two weeks, to the open arms of his new home?

This Passport post from a few weeks back examined flights Snowden could take that didn't involve stops in U.S.-friendly nations. But that was before we knew that the push to bring Snowden back to America would not just prevent him from landing in certain countries -- it would likely bar him from entering their airspaces entirely.

Former CIA analyst Allen Thomson took to Google Earth to answer the question of whether there's a route Snowden might take that would allow him to fly from Moscow to, say, Caracas without crossing, as he puts it jokingly, the airspaces of "los Yanquis and their running dogs." It turns out there is -- call it the scenic route -- and Thomson was kind enough to share it with FP.

"Leave Moscow," he writes. "Fly north to the Barents Sea, thence over to and through the Denmark Strait. Continue south, steering clear of Newfoundland until getting to the east of the Windward Islands. Fly through some convenient gap between islands and continue on to Caracas. Not more than 11,000 km all in all, which is within the range of a number of charter-able commercial aircraft." See the map of his unusual route above.

As Thomson points out, someone would have to foot the bill -- not a cheap prospect. But the route does allow Snowden to avoid the airspaces above the potentially U.S.-friendly states of Estonia, Finland, Sweden, Norway, Canada, and, of course, Florida -- all of which might be crossed on the commercial flight route from Moscow to Havana to Caracas.

The geopolitics makes sense to us; any aviation experts out there who could speak to whether this is a route that could work? If not, well -- there's still the diplomatic pouch option.

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