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AFP
Feb 8, 2014

Aiuti delle Nazioni Unite sono entrati in Siria ad Homs dopo le prime evacuazioni

Le consegne di aiuti delle Nazioni Unite alle zone ribelli nella città siriana di Homs sono iniziate Sabato, il giorno dopo che decine di civili, sopravvissuti a più di 600 giorni di assedio dell'esercito, sono stati evacuati.

L'evacuazione Homs e la consegna di cibo e di forniture mediche è parte di un accordo mediato dalle Nazioni Unite tra il governo e i ribelli armati dopo mesi di negoziati.

"I team delle Nazioni Unite hanno preparato cibo, medicamenti e altri prodotti di base per la consegna immediata non appena il primo gruppo di civili esce  e speriamo di inviare aiuti Sabato mattina", ha detto il coordinatore umanitario delle Nazioni Unite in Siria, Yacoub El Hillo.

"Ci complimentiamo con tutti i soggetti coinvolti per il raggiungimento di questo traguardo", ha dichiarato Hillo, che ha curato l’operazione.

A New York, il portavoce dell'Onu Farhan Haq ha detto che le operazioni continueranno.

"Siamo consapevoli che la maggior parte dell'operazione è andata liscia, ma ci sono stati spari isolati Venerdì durante il giorno" ha detto. "Cercheremo di evacuare più civili e fornire aiuti nei prossimi giorni” ha aggiunto.

Il Capo umanitario delle Nazioni Unite  Valerie Amos, citata da al Haq, ha salutato l'inizio come un  passo avanti, descrivendolo come "un piccolo ma importante passo verso il rispetto del diritto umanitario internazionale".

Gli attivisti hanno riportato frequentemente la grave carenza di cibi e medicamenti, con circa 3.000 persone, tra cui più di 1.200 donne, bambini e anziani, intrappolati a Homs, che sopravvivono con poco più di olive e erba.

Venerdì scorso, i volontari della Mezzaluna Rossa hanno aiutato vecchi fragili avvolti in coperte a salire a bordo di un autobus, mentre una donna su di una barella aspettava il suo turno.

Pausa umanitaria

Le Nazioni Unite hanno detto che c’erano 83 civili evacuati durante la tre giorni di pausa umanitaria.

"Le persone che erano in grado di partire erano donne, bambini e anziani", ha detto al Haq.

"Sono stati poi portati ai luoghi di loro scelta scortati da personale delle Nazioni Unite e della Mezzaluna Rossa siriana", ha detto.

Un video amatoriale girato dagli attivisti nei dintorni di Waar mostra un uomo sorridente mentre abbraccia il figlio, nel loro primo incontro da più di 18 mesi.

Le evacuazioni dovrebbero riprendere Domenica, ha detto un religioso locale.

"Domenica, abbiamo in programma di fare uscire molte donne e bambini ", ha detto Abdul Hareth al Khalidi  ad AFP via Internet.

L'Osservatorio siriano per i diritti umani ha detto che cinque di quelli evacuati Venerdì erano bambini, mentre 17 erano donne.

Ampie zone della terza città della Siria, soprannominata la capitale della rivoluzione contro il presidente Bashar al Assad, sono ridotte in macerie dai combattimenti tra ribelli e forze governative.

Staff del programma alimentare mondiale delle Nazioni Unite con giubbotti blu hanno partecipato all'evacuazione, e un veicolo con il logo della agenzia per i rifugiati UNHCR era parcheggiata nelle vicinanze.

Il governo ha accettato di osservare una "pausa umanitaria " e attivisti dell'opposizione a Homs hanno detto che i ribelli avevano concordato un cessate il fuoco.

L'esercito ha lanciato una serie di enormi offensive per riconquistare zone ribelli nella città vecchia nei primi mesi del 2012, con bombardamenti che hanno ucciso migliaia di persone.

Forze di Assad hanno imposto l’asseddio nel giugno 2012 dopo aver riconquistato la maggior parte di Homs, spingendo i ribelli in una piccola enclave nel suo centro storico.

La situazione dei civili intrappolati era all'ordine del giorno dei colloqui di pace in Svizzera il mese scorso, che si è concluso senza alcun accordo sull'accesso dei soccorsi.

Un secondo round di colloqui di pace di Ginevra, cosponsorizzato da Stati Uniti e Russia, è prevista perr Lunedi.


AFP
Feb 8, 2014

UN aid to enter Syria's Homs 
after first evacuations

The Homs evacuation and delivery of food and medical supplies is part of a deal brokered by the UN between the government and armed rebels following months of negotiations.

Homs - UN aid deliveries to rebel-held areas in the Syrian city of Homs were to begin Saturday, a day after dozens of civilians who survived more than 600 days of army siege were evacuated.

The Homs evacuation and delivery of food and medical supplies is part of a deal brokered by the UN between the government and armed rebels following months of negotiations.

"UN teams have pre-positioned food, medical and other basic supplies for immediate delivery as soon as the first group of civilians are out and we hope to send this aid on Saturday morning," said the UN humanitarian coordinator in Syria, Yacoub El Hillo.

"We commend all involved for reaching this milestone today," said Hillo, who oversaw the launch.

In New York, UN spokesperson Farhan Haq said the operations would continue.

"We understand that for the most part the operation went smoothly, but there were isolated reports of gunfire heard during the day [Friday]," he said.

"We'll try to evacuate more civilians and deliver aid in the next few days," he added.

The UN's humanitarian chief, Valerie Amos, quoted by Haq, hailed the start as a "breakthrough" and describing it as "a small but important step toward compliance with international humanitarian law."

Activists frequently report severe food and medical shortages, with some 3,000 people -- including more than 1,200 women, children, and elderly people -- trapped in Homs, surviving on little more than olives and grass.

On Friday, Red Crescent volunteers aided frail-looking old men wrapped in blankets board a bus, as a woman on a stretcher awaited her turn.

- 'Humanitarian pause' -

The United Nations said they were among 83 civilians evacuated under a three-day "humanitarian pause."

"The people who were able to leave were women, children and the elderly," said Haq.

"They were then delivered to the places of their choice escorted by UN and Syrian Red Crescent staff," he said.

An amateur video filmed by activists in the nearby Waar area showed a man smiling as he embraced his son, in their first reunion for more than 18 months.

The evacuations were expected to resume Sunday, a local cleric said.

"On Sunday, we plan for many women and children to leave," Abdul Hareth al-Khalidi told AFP via the Internet.

The Syrian Observatory for Human Rights said five of those evacuated on Friday were children, while 17 were women.

Large areas of Syria's third city, dubbed "the capital of the revolution" against President Bashar al-Assad, have been reduced to rubble by fighting between rebels and government forces.

UN World Food Program staffers in blue vests attended the evacuation, and a vehicle with the logo of the refugee agency UNHCR was parked nearby.

The government agreed to observe a "humanitarian pause" and opposition activists in Homs said the rebels had agreed to a ceasefire.

The army launched a string of huge offensives to recapture rebel areas in the Old City in early 2012, with near-daily bombardments killing thousands.

Assad's forces imposed the blockade in June 2012 after recapturing most of Homs, pushing the rebels into a small enclave in its center.

The plight of the trapped civilians was on the agenda of peace talks in Switzerland last month that broke up without any agreement on access for relief supplies.

A second round of Geneva peace talks, co-sponsored by the United States and Russia, is due to open on Monday.

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