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May 13, 2014

Lo HRW afferma che ci sono forti evidenze che il regime siriano abbia ustao gas di cloro

L'evidenza suggerisce fortemente che Il governo siriano abbia usato gas di cloro su tre città a metà aprile, in violazione del trattato sulle armi chimiche, a cui Damasco ha aderito l'anno scorso, ha dichiarato Martedì Human Rights Watch.

"Le prove suggeriscono che gli elicotteri del governo siriano hanno lanciato bombe a botte integrati con bombole di gas di cloro su tre città della Siria settentrionale a metà aprile 2014".

Il gruppo, che ha sede a New York ha citato interviste a testimoni e personale medico, il video degli attacchi e le fotografie dei resti delle bombe a botte.

I medici che hanno curato le vittime hanno detto che almeno 11 persone sono state uccise negli attentati e i sintomi compatibili con l'esposizione al cloro sono stati osservati in quasi 500 persone, ha riferito HRW.

Sono stati documentati attacchi contro le città di Kafr Zita nel centro della provincia di Hama l’11 e il 18 aprile, Al Temana nella provincia di Idlib il 13 e il 18 aprile, e Telmans anche nella provincia di Idlib il 21 aprile. Tutte e tre sono aree sotto il controllo dei ribelli.

Fonti dell'opposizione hanno rivendicato diversi attacchi governativi con il gas di cloro, e la televisione di Stato siriana ha riconosciuto uno di questi attacchi a Kafr Zita, accusandone il Fronte Al Nusra.

Ma gli attivisti dell'opposizione dicono che il cloro viene lanciato nelle bombe barile dagli elicotteri, che solo il governo possiede.

HRW ha detto che il video dei resti di bombe a botte sul sito degli attacchi ha mostrato barattoli con il codice CL2, il simbolo di gas di cloro.

Il gruppo ha riconosciuto di non poter confermare in modo indipendente, che le bombole del gas di cloro mostrate dal video siano state confezionate e incorporate nelle bombe a botte sganciate dagli elicotteri.

Ma ha dichiarato che è improbabile il filmato sia stato messo in scena o che il gas di cloro sia stato aggiunto al bombe a botte dopo l’esplosione, citando i sintomi riferiti da medici e testimoni, coerenti con l'esposizione al cloro.

"L'uso apparente di gas di cloro come arma, da parte del regime siriano, per non parlare degli obiettivi civili, è una violazione del diritto internazionale", ha detto il vice direttore, Nadim Houry, per HRW Medio Oriente e Nord Africa.

"Questa è una ragione in più per il Consiglio di sicurezza dell'Onu di deferire la situazione in Siria alla Corte penale internazionale".

La Siria ha aderito alla Convenzione sulle armi chimiche lo scorso anno nell'ambito di un accordo per cedere il suo arsenale di armi chimiche dopo essere stato accusato di un attacco al sarin sulla periferia di Damasco.

Possedere il cloro non è una violazione della convenzione, ma usarlo come arma lo è, e l'Organizzazione per la proibizione delle armi chimiche ha detto che invierà un team in Siria per indagare le affermazioni sull’attacco cloro.


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May 13, 2014

HRW says 'strong evidence' Syria regime used chlorine gas

Evidence "strongly suggests" Syria's government has used chlorine gas on three towns in mid-April in violation of the chemical weapons treaty Damascus joined last year, Human Rights Watch said Tuesday.

"Evidence strongly suggests that Syrian government helicopters dropped barrel bombs embedded with cylinders of chlorine gas on three towns in northern Syria in mid-April 2014," HRW said.

The New York-based group cited interviews with witnesses and medical personnel, video of the attacks and photographs of the remnants of barrel bombs.

Doctors who treated victims said at least 11 people were killed in the attacks and "symptoms consistent with exposure to chlorine" were seen in nearly 500 people, the watchdog reported.

It documented attacks on the towns of Kafr Zita in central Hama on April 11 and 18, Al-Temana in Idlib on April 13 and 18 and Telmans also in Idlib province on April 21.

All three are areas under rebel control

Opposition sources have claimed several government attacks using chlorine gas, and Syrian state television acknowledged one such attack in Kafr Zita but blamed it on the jihadist Al-Nusra Front.

But opposition activists say the chlorine is delivered by barrel bombs dropped from helicopters, which only the government possesses.

HRW said video of barrel bomb remnants at the site of the attacks showed cannisters with the code CL2 -- the symbol for chlorine gas.

The group acknowledged it could not "independently confirm" that the chlorine gas cylinders caught on film were packed in barrel embedded in the barrel bombs that were dropped from helicopters."

But it said that it was unlikely the footage was staged or that the chlorine gas was added to the barrel bombs, citing symptoms reported by doctors and witnesses "consistent with exposure to chlorine".

"Syria's apparent use of chlorine gas as a weapon -- not to mention targeting of civilians -- is a plain violation of international law," said HRW deputy Middle East and North Africa director Nadim Houry.

"This is one more reason for the UN Security Council to refer the situation in Syria to the International Criminal Court."

Syria joined the Chemical Weapons Convention last year as part of a deal to surrender its chemical weapons arsenal after it was accused of a sarin attack in the suburbs of Damascus.

Possessing chlorine is not a violation of the convention, but using the gas as a weapon is, and the Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons watchdog has said it will send a team to Syria to investigate the chlorine attack claims.

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